Trata-se da contraposição de argumentos de justificação da violência, uma vez que mecanismos de limitação e execução formal não obliteram sua natureza intrínseca como instrumento de afirmação de poder junto à convivência comunitária organizada, nem o sofrimento que vai envolvido. Nesta obra, estudam-se três partes, primeiramente as principais linhas doutrinais de fundamentação do poder punitivo, em segundo lugar, as criticas contemporâneas ao exercício da punição e, por fim, os aspectos que dizem respeito à evolução e sobrevivência do enfoque de Defesa Social sobre a repressão da delinquência juvenil.